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어깨 회전근개 파열은 많은 이들이 경험하는 흔한 어깨 질환으로, 회전근개라 불리는 어깨의 힘줄이 손상되는 상태를 의미합니다. 이 질환은 주로 노화와 관련이 있으며, 40대 이후에 흔히 발생하지만 외부의 충격이나 반복적인 사용으로 인해 발생하기도 합니다. 이번 글에서는 어깨 회전근개 파열의 원인과 효과적인 치료 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.

어깨 회전근개 파열의 원인

회전근개 파열의 발생 원인은 여러 가지가 있지만, 주된 요인은 다음과 같습니다.

• 노화: 나이가 들어감에 따라 힘줄의 퇴행성 변화가 나타나며, 이로 인해 어깨가 약해지고 파열될 가능성이 높아집니다.
• 외상: 어깨에 직접적인 외부 충격이 가해지면 힘줄이 파열될 수 있습니다. 예를 들어, 넘어지거나 떨어지는 사고에서 발생할 수 있습니다.
• 반복적 사용: 과도하게 어깨를 사용하는 직업군이나 운동선수들, 특히 야구, 수영, 테니스 등의 스포츠에 종사하는 이들이 회전근개 파열의 위험에 노출됩니다.

회전근개 파열의 증상

회전근개 파열의 주요 증상으로는 다음과 같습니다.

• 어깨 통증: 팔을 움직일 때 심한 통증을 느끼며, 특히 팔을 위로 올리거나 뒤로 돌릴 때 통증이 심해질 수 있습니다.
• 운동 제한: 팔을 올리거나 돌리기 어려워지며, 일반적인 일상 동작에 불편을 겪게 됩니다.
• 야간 통증: 잠잘 때 통증이 심해져 수면에 방해가 될 수 있습니다.

어깨 회전근개 파열의 치료 방법

회전근개 파열의 경우 모든 환자에게 수술이 필요한 것은 아닙니다. 회전근개 파열의 치료는 손상의 정도와 증상의 지속 여부에 따라 다르게 접근해야 합니다.

비수술적 치료

회전근개 파열 초기에 비수술적 치료를 고려하는 것이 좋습니다. 미국 정형외과 학회에서는 비수술적 치료를 6개월에서 12개월 이상 시도해도 증상이 개선되지 않거나, 파열의 크기가 3cm 이상일 경우에만 수술을 권장합니다.

• 약물 치료: 소염제나 진통제를 통해 통증과 염증을 완화합니다.
• 재활 치료: 물리치료를 통해 어깨 주위의 근육을 강화하고, 재활 운동을 통해 어깨의 움직임을 개선합니다.
• 주사 요법: 스테로이드 주사나 콜라겐 주사 등을 통해 염증을 줄이고 회복을 촉진할 수 있습니다.

콜라겐 힘줄 재생술

주사 요법 중 하나로, 손상된 힘줄의 재생을 촉진하는 콜라겐 힘줄 재생술이 있습니다. 이 시술은 손상된 조직의 세포 분화와 증식을 유도하여, 회전근개 재생을 도울 수 있습니다. 또한, 통증 완화에 중점을 두는 기존의 치료법과는 달리, 근본적인 치료 효과를 기대할 수 있습니다.

수술적 치료

비수술적 치료에도 효과가 없다면, 수술을 고려해야 합니다. 수술은 파열된 힘줄을 뼈에 봉합해주는 방식으로 진행됩니다. 많은 환자들이 수술 후 완전한 회복을 기대하지만, 안타깝게도 30%에서 40%는 재파열의 위험이 있습니다.

• 이중 브릿지 봉합술: 파열된 힘줄을 더 강하게 봉합하는 방법으로 최근에 도입되었습니다.
• 골수자극 재생술: 수술 후 재파열 방지를 위해 골수에서 줄기세포를 유도하여 힘줄 재생을 촉진하는 시술입니다. 이 방법을 통해 재파열 빈도를 10% 이내로 줄일 수 있다고 알려져 있습니다.

결론

회전근개 파열은 모든 환자에게 수술 치료가 필요한 것은 아닙니다. 증상의 심각성이나 손상의 정도에 따라 비수술적 치료와 수술적 치료 중 적합한 방법을 선택하는 것이 중요합니다. 어깨 통증이나 불편함을 느끼신다면 전문의와 상담하여 가장 좋은 치료법을 결정하는 것이 최선입니다. 노화나 반복적인 사용으로 인한 어깨 질환을 예방하기 위해서는 평소에 어깨를 보호하고 적절한 운동과 스트레칭을 통해 근력을 강화하는 것이 필요합니다.

자주 묻는 질문과 답변