Blog

최근 갑작스럽게 한쪽 귀의 청력이 떨어지거나, 귀에서 이상한 소리가 나고 귀가 먹먹하다는 증상을 경험하신 적이 있습니까? 이러한 증상은 ‘돌발성 난청’이라는 질환을 의심해 볼 수 있습니다. 이번 포스팅에서는 돌발성 난청의 정의, 원인, 증상, 진단 및 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.

돌발성 난청이란?

돌발성 난청은 일반적으로 예상치 못하게 발생하는 청력 손실을 의미합니다. 이 질환은 여러 요인에 의해 발생할 수 있으며, 노인에게만 국한되지 않고 모든 연령대에서 나타날 수 있습니다. 대개는 특정한 전조 증상 없이 수 시간에서 며칠 이내에 급격하게 청력이 감소합니다.

돌발성 난청의 원인

돌발성 난청의 정확한 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았지만, 다양한 요인들이 이 질환을 유발할 수 있습니다. 일반적으로는 다음과 같은 원인으로 분류할 수 있습니다:

• 혈액 순환 문제: 귀에 필요한 혈류가 일시적으로 차단되면, 내이 세포가 충분한 산소와 영양을 공급받지 못하게 되어 난청이 발생할 수 있습니다.
• 바이러스 감염: 헤르페스나 풍진 같은 바이러스가 청각 신경에 영향을 주어 염증을 유발함으로써 청력이 저하될 수 있습니다.
• 스트레스: 과도한 스트레스나 피로가 면역 체계를 약화시키고 혈액 순환에 영향을 미치면서 내이 기능에 문제를 일으킬 수 있습니다.
• 약물의 부작용: 특정 약물, 특히 항생제나 이뇨제 등은 내이에 독성을 미쳐 난청을 초래할 수 있습니다.
• 청각 신경 장애: 청각 신경에 문제가 생기면 갑작스러운 청력 손실이 일어날 수 있습니다.

돌발성 난청의 증상

돌발성 난청의 주된 증상은 다음과 같습니다:

• 청력 손실: 특히 한쪽 귀에서 갑작스럽게 청력이 떨어지거나 느껴질 수 있습니다.
• 이명: 귀에서 지속적으로 소리가 들리는 증상으로, 외부 소리는 없지만 환자 본인은 소음을 경험합니다.
• 어지러움증: 일부 환자는 어지러움이나 불균형을 느낄 수 있습니다.
• 귀 막힘: 귀가 먹먹한 느낌이 동반될 수 있습니다.

진단 방법

돌발성 난청의 진단은 이비인후과에서 이루어지며, 여러 가지 검사를 통해 확인됩니다. 일반적으로 시행되는 검사 방법으로는 순음 청력검사, 언어 청력검사, 이내시경 검사 등이 있습니다. 이러한 검사들은 난청의 정도를 파악하고 다른 원인 질환과의 감별을 위한 필수적인 과정입니다.

치료 방법

돌발성 난청의 치료는 증상의 심각성에 따라 다를 수 있으며, 치료의 시기가 회복에 큰 영향을 미칩니다. 일반적으로 고려되는 치료 방법은 다음과 같습니다:

• 스테로이드 치료: 스테로이드 약물은 청각 신경의 염증을 감소시키고 회복을 도와줍니다. 경구 복용, 주사, 또는 고막 내 약물 주입 등의 방법으로 시행됩니다.
• 고압산소 치료: 난청이 심한 경우, 고압산소 치료를 통해 혈액순환을 개선하고 청각 회복을 도울 수 있습니다. 해당 치료는 스테로이드 치료와 병행하여 이루어집니다.
• 이명 치료: 이명을 동반하는 경우, 소리 치료기나 심리적 접근법 등을 통해 증상을 완화할 수 있습니다.
• 청각 재활: 청력 손실이 지속될 경우 보청기나 인공와우 같은 보조 장치를 통해 청각 기능을 보완할 수 있습니다.

예후 및 관리

돌발성 난청의 예후는 개인에 따라 다르며, 적절한 치료를 통해 회복될 수 있는 가능성이 있습니다. 치료를 받지 않을 경우 회복률이 낮아질 수 있으므로, 증상이 나타난 즉시 병원을 방문하여 진료를 받는 것이 중요합니다. 일반적으로 치료 후 약 30~60%의 환자가 청력을 회복할 수 있으며, 치료 시작 후 2주 이내에 회복되는 경향을 보입니다. 그러나 증상이 오래 지속되면 회복 가능성이 줄어들 수 있습니다.

마무리

돌발성 난청은 신속한 진단과 응급 치료가 필요한 질환입니다. 증상이 나타나면 즉시 병원을 찾아 전문의와 상담하고 적절한 치료를 받는 것이 무엇보다 중요합니다. 귀 건강을 지키기 위해서는 평소 스트레스를 관리하고, 귓속 상태를 정기적으로 체크하는 것이 필요합니다.

자주 물으시는 질문